George Bush e "o Impostor"

Tradução do guia da exposição Jewes in America*, que decorre na New York Public Library até meados de Novembro (ver também NYPL, Exhibitions at the Humanities and Social Sciences Library):

GEORGE BUSH (1796-1859)
The Valley of Vision, or, The Dry Bones of Israel Revived
New York: Saxton and Miles, 1844
Dorot Jewish Division

Quando a Universidade de New York (NYU) foi fundada em 1830 como uma alternativa não sectária e democrática à elitista e episcopal Columbia, contrataram o mais competente hebraista americano, Isaac Nordheimer – antigo estudante na Eslováquia do Rabino Moses Schreiber – como seu primeiro professor da cadeira de Árabe. É um paradoxo que a primeira instituição secular e laica de ensino superior da cidade tenha considerado impossível permitir que um judeu ensinasse a Língua Sagrada. [...] Mas, igualmente paradoxal foi a escolha de George Bush para ensinar Hebraico. Um hebraista cristão capaz, George Bush era na altura conhecido apenas como o autor do primeiro livro americano sobre o Islão – uma biografia de Muhammad, a quem Bush insistia em chamar “o impostor”. [...] Bush construíra a sua reputação enquanto crítico do que considerava serem movimentos religiosos “de má reputação” – islamismo, milenarismo, etc. –, mas agora surgia como um dos principais defensores de duas controversas crenças mais recentes: a religião ocultista de Emanuel Swedenborg e a medicina alternativa de Anton Mesmer. George Bush deixou a NYU e passou o resto da vida como ministro da Church of the New Jerusalem em Brooklyn, uma igreja swedenborgiana. Os famosos homónimos actuais deste George Bush são descendentes directos do seu irmão, Timothy.

[via Zackary Sholem Berger]

* Esta exposição integra-se nas comemorações dos 350 anos da chegada dos primeiro judeus à colónia holandesa de Nova Amsterdão, actual Nova Iorque. Estes pioneiros eram judeus portugueses que tentavam escapar à reintrodução da Inquisição no Recife (ver Judeus Portugueses nas Américas – Arquivos da Judiaria).